Please join us for the next session of DIX-NEUF AT A DISTANCE
Virtual seminar series of the Society of Dix-Neuviémistes and Dix-Neuf, the journal.

Friday  8 October 2021 @ 17:00 (UK), 12:00, noon (EST), 18:00 (France)

Proust at Home

Chiara Nifosi (University of Chicago)

Géographies de Proust : une réflexion sur la notion de spatialité

 Malgré le rôle essentiel de la quête du Temps sur laquelle se fonde le roman proustien, la définition d’un modèle de représentation de l’espace occupe une place également centrale dans la structure du texte. Si le souci de localisation de la vérité, manifeste chez Proust déjà à partir des carnets préparatoires, est lié à la géographie et à sa prétendue objectivité, dans la Recherche le modèle de la carte géographique semble incapable de décrire la perception effective de l’espace. Par contre, l’épisode de Doncières, contenu dans Le Coté de Guermantes, constitue la tentative d’incorporer une dimension à la fois psychologique et culturelle dans la représentation des lieux et des paysages. Cette opération contribue à mettre la Recherche en dialogue avec les nouvelles tendances d’une géographie humaniste visant à approfondir la nature subjective et relationnelle de notre rapport à l’espace. En définitive, le roman de Proust se présente comme un formidable instrument épistémologique pour les géographes, moins dans la perspective d’une enquête sur les espaces réels qui y sont transposés – aspect que la critique a déjà largement traité – que sur la spatialité elle-même, entendue comme la relation significative instaurée entre un sujet et son environnement.

Igor Reyner (King’s College London)

The Statue of Memnon: An Acoustic Turn in A la recherche du temps perdu

In the inaugural scene of La Prisonnière, fifth novel of Marcel Proust’s A la recherche du temps perdu, the narrator shifts his attention away from his bedroom window to the wall so as to listen to the noises coming from the street. This turn can be construed as both a literal and a metaphoric aural turn insofar as his attending to the street noises denotes a deeper epistemological shift from visually to aurally oriented categories of knowledge. A key to understand this acoustic turn is the figure of ‘the little manikin’, to which the narrator resorts in order to describe his enjoyment of the morning sounds. If at first sight the little manikin might not be perceived as an auditory metaphor, an examination of the sketches of this scene, published in the Pléiade edition of A la recherche, reveals that its origin is to be found in the colossi of Memnon, two statues standing in the Theban necropolis that are famous for a distinctive acoustic phenomenon. By retracing the lost link between the statue of Memnon and the little manikin, this paper points out how the aural turn depicted and performed in the opening of La Prisonnière contributes to accounting for the larger role played by aurality in Proust’s roman fleuve.

Moderator: Eddie Hughes