The Society of Dix-Neuviémistes and the journal Dix-Neuf are delighted to announce the second season of our seminar series featuring research by early-career scholars. Each seminar focuses on a specific theme, with two early-career researchers presenting an aspect of their work, followed by general discussion with a moderator. We very much hope you will join us!
The seminar will meet once a month on Fridays 17h UK time/ 12h EST / 18h French time.
Starting Friday 3 September 2021 with: Prostitutes and Diabolical Women
Léonore Brassard, Université de Montréal : ‘Pour l’amour de la prostituée: du contrat à la rencontre dans la représentation littéraire de l’échange prostitutionnel’
Jayne Duff, Queen’s University Belfast: ‘The Vengeance of Eve: Reading Agency in the Literature of Barbey d’Aurevilly’
Moderator: Jennifer Yee, University of Oxford
Abstracts
Pour l’amour de la prostituée : du contrat à la rencontre dans la représentation littéraire de l’échange prostitutionnel
En 1874, Villiers de L’Isle-Adam publie la nouvelle Les Demoiselles de Bienfilâtre, qui raconte l’histoire de deux sœurs, prostituées, et hautement considérées dans la société où elles vivent grâce à leur métier, par lequel elles ne sont pas « de ces désœuvrées qui proscrivent, comme déshonorant, le saint calus du travail ». Ainsi, lorsque la plus jeune tombe amoureuse, et se donne gratuitement, elle devient une honte familiale, foulant au pied les valeurs bourgeoises. Cette nouvelle pose, par l’ironie, ce qui est resté, un siècle et demi plus tard, un lieu commun : la prostitution, parce qu’elle remplace la “relation sexuelle” par une “relation commerciale”, représenterait la plus haute extension du marché, dont elle est parallèlement exclue. A contrario, dans Novembre, œuvre de jeunesse de Flaubert, c’est justement un rêve de rencontre amoureuse avec une prostituée qui est ironiquement illustré. Ce sont ces jeux autour de la rencontre, annulée et fantasmée dans le contrat, que cette communication voudra explorer.
The Vengeance of Eve: Reading Agency in the Literature of Barbey d’Aurevilly As the Judeo-Christian embodiment of Original Sin, the figure of Eve has been appropriated by a wide variety of cultural media to represent and challenge the religious, social and cultural legacy of the ‘fallen’ woman. The theological frame used to define this transgressive figure of temptation is often underpinned by a gendered and masculinist ideology which, as Damian Catani notes, has led to ‘the historical identification of evil with women’. In particular, Barbey d’Aurevilly narrates a profane and chaotic literary universe overrun with ‘fallen’ women whose uncontrollable sexuality and diabolical alterity wreaks havoc on the men around them. Despite the imprisoning efforts of the controlling male narrators in Barbey’s literary texts, I argue that the ‘fallen’ women of L’Ensorcelée and Les Diaboliques revolt against the suppressive male captors and their plots of feminine containment.